Îles Anglo-Normandes, structure par âge et population active (1996)

Les données exploitées durant cette étude « tordent le cou » à une représentation communément admise selon laquelle les îles Anglo-Normandes constitueraient une riviera pour personnes âgées aisées. Si cet aspect existe, il est fortement contenu par les dispositions légales ( cf. Anglo-Normandes : pression démographique ) et on ne doit pas en faire une spécificité des îles Anglo-Normandes. Bien au contraire, la comparaison avec les chiffres du département de la Manche – et plus encore avec les cantons de Granville et Barneville-Carteret dont la similitude statistique illustre bien cette caractéristique du littoral de l'Ouest Cotentin – montre que Jersey et Guernesey constituent de remarquables foyers d'activité au contact d'une région qui se caractérise au contraire par une sur-représentation des personnes âgées de plus de soixante ans. Plus d'un résident anglo-normand sur deux travaille alors que ce rapport n'est que d'environ un sur trois sur le littoral continental.

Nous sommes là en présence d'un fossé structurel majeur, expression à la fois d'un différentiel institutionnel (autonomies financière, juridique, fiscale, décisionnelle, possibilité de réguler les flux du côté insulaire) et d'un différentiel d'intégration au système-monde. L'orientation des activités de Jersey et Guernesey ( cf. Archives économie, acitivité, 1990 ) les mettent en situation d'acteurs macroéconomiques alors qu'un des problèmes les plus cruciaux qui se pose au département de la Manche, et plus généralement à la Basse-Normandie, réside dans le déficit décisionnel qui les voit pieds et poings liés devant des décisions qui se prennent ailleurs.

Le chômage dans les îles est un phénomène résiduel. Il a varié entre août 1996 et août 1997 de 326 à 264 personnes. À Guernesey, le nombre de personnes inemployées est passé de 250 à 152 entre avril 1996 et avril 1997. On peut donc estimer le taux de chômage à nettement moins de 1 %. De plus, les demandeurs d'emploi retrouvent rapidement du travail puisque, à Jersey le nombre de chômeurs de longue durée (plus de vingt-six semaines) recensés s'élève, si l'on peut dire, à 29 hommes et 4 femmes.

Il n'est pas inutile de rappeler le taux présenté par le département de la Manche : il était, en mars 1997 à 11,4 %. Les secteurs littoraux sont d'ailleurs particulièrement touchés : le bassin d'emploi de Cherbourg compte 13,8 % de demandeurs d'emploi, chiffre que la région granvillaise dépassait à la même époque.