L'année 1996 n'a pas été très propice au trafic passager transmanche. La hausse de la livre anglaise a fait chuter le nombre de passages. La quasi-totalité des ports a perdu du volume sauf Calais – qui continue sa progression malgré l'arrivée du Tunnel sous la Manche – et Boulogne qui reprend un peu de vigueur. Mais la relative bonne santé du trafic dans le détroit semble surtout due à une nouvelle politique tarifaire des compagnies qui n'hésitent pas à casser leurs prix pour pallier la concurrence du Tunnel sous la Manche.