Parmi les passages maritimes les plus fréquentés, il y a ceux que les hommes ont imaginés et construits, merveilleuses réalisations d’audace, d’efforts et de savoir-faire, au premier rang desquels le canal de Suez et le canal de Panamá. Ils ont été percés pour éviter de longs et difficiles contournements de continents et de caps, ceux de Bonne-Espérance et du Horn, dans le continuel effort de réduction des distances-temps que l’humanité mène. Il y a également les passages naturels, ceux imposés par la géographie combinée à l’histoire politique et économique de longue durée. La mer de Chine et la mer de la Manche appartiennent à cet ordre là. Des mers où le monde entier se donne rendez-vous.