Les Universités de Bournemouth, de Southampton, de Portsmouth et l'Institut de Southampton regroupent 47 900 étudiants.
La formation et les centres de recherche sont influencés par l'environnement économique de la région : les sciences, la Défense, les hautes technologies et les activités maritimes.

La mer comme moteur de développement

Southampton a développé sa formation et sa recherche autour des activités maritimes. La ville dispose de plusieurs centres de recherche :

• Le laboratoire de recherche de l'université spécialisé en technologie marine ;
• Le Centre Océanographique, leader dans la recherche maritime, ses thèmes de recherche sont : le port, l'estuaire et les études côtières ;
• Le centre maritime de Warsah, spécialisé dans la recherche pour l'industrie maritime.

L'Université de Southampton et le Centre Océanographique sont les principaux centres européens dans le domaine des sciences marines.

La création d'un parc scientifique marin à proximité du Centre Océanographique est en projet. Ces domaines de recherche seront la technologie marine et la gestion de l'environnement.

La recherche en accord avec les activités de la Défense et les hautes technologies

L'activité militaire de Portsmouth a entraîné nombre de formation et secteur de recherche diversifié en construction navale (mécanique, électronique...) et en haute technologie (télécommunication, satellite).

Chacune des universités possède ainsi plusieurs laboratoires spécialisés en :

• Électronique (université de Bournemouth) ;
• Microélectronique et optoélectronique (université de Southampton) ;
• Ingénierie (Institut de Southampton) ;
• Télécommunication, satellite et technologie de l'information, robotique (université de Portsmouth).

Le secteur médical soutenu par la recherche privée

Southampton a une forte tradition de recherche en matière de neurologie. Son Centre de Neurosciences approfondit ses recherches en neurologie, en génétique, en pharmacologie, entre autres.

L'Université de Portsmouth est spécialisée en cancérologie.

De nombreux laboratoires privés complètent cette recherche universitaire :

• Multiple Sclerosis Society (Portsmouth) ;
• Envirochem Analytical Laboratories Ldt (Southampton)  ;
• Ferrig Reseearch Ldt (Southampton) ;
• Promega UK Ldt (Southampton).