La filière pêche sur l'ensemble de la zone Transmanche occupe quelques 6 992 marins, dont 73 % sont français. Les différences entre les deux rives de la Manche sont très marquées et cela tient en grande partie au fait que la pêche en Angleterre est souvent une activité venant en complément de l'activité professionnelle. Les disparités sont nettement moins marquées si l'on s'attache à considérer les effectifs de navires. On recense 1 657 navires côté français contre 2 138 côté britannique. Plus encore que le nombre de navires, la puissance de ces derniers est un indicateur intéressant pour mesurer l'état de l'activité. Cette donnée côté français fait apparaître Boulogne-sur-Mer comme le premier quartier maritime côté français, même si le nombre de navires est plus important dans les quartiers maritimes de Cherbourg ou de Caen. Le classement de Boulogne s'explique en grande partie par le type de pêche pratiqué, il s'agit avant tout d'une pêche hauturière nécessitant des navires à forte puissance. Si l'on s'intéresse aux effectifs de marins, le port de Boulogne arrive encore une fois en tête; suivi par Cherbourg, Caen et St-Brieuc.

L'espace Manche est un espace de pêche majeur en Europe du Nord-Ouest, il occupe près de 7 000 marins et près de 3 000 navires. Il faut ajouter à ces chiffres, les quelques 205 unités de pêche immatriculées dans des zones CIEM autres que celles couvrant la mer de la Manche, en provenance de la mer du Nord principalement. Les espèces non soumises aux quotas restant encore relativement nombreuses dans la zone – seulement 11 espèces sur 38 pêchées sont soumises à quota et 3 à effort de pêche –, elles représentent un facteur attractif pour les marins venant d'autres zones proches soumises à des quotas de pêche plus restrictifs. À l'inverse, des unités de pêche immatriculées dans la zone transmanche vont pêcher en mer du Nord et en Mer d'Irlande. Cette donnée est importante à considérer car les prises sont recensées au niveau des divisions CIEM, quelle que soit la provenance des unités de pêche.