L'évolution du trafic portuaire marchandise est contrasté le long du littoral de la Manche. Globalement les ports français ont maintenu voire accru sensiblement leurs volumes de fret. Ceux de la façade atlantique se portent un peu moins bien. On notera toutefois le fort recul de Rouen, Boulogne et Caen entre 1990 et 1995.

Côté britannique, l'évolution est plutôt négative, sauf pour Southampton, Medway et quelques autres ports de moindre importance.