Poole, dans la région sud-ouest de l’Angleterre, était un district de l’ancien comté du Dorset, En avril 1997, elle est devenue une unitary authority comme la ville adjacente de Bournemouth. En avril 2019, Bournemouth, Christchurch et Poole ont fusionné en une nouvelle unitary authority.

La ville de Poole est située sur le littoral nord d'un vaste port en eaux profondes de quelques 64 km². Ce port est très utilisé par les plaisanciers et les amateurs de sports nautiques et reste un port commercial pour le trafic transmanche et la navigation côtière britannique.

Au fil des ans, la ville a connu une expansion à l'est du vieux centre-ville avec le développement de nouveaux quartiers résidentiels. L’île de Brownsea, située dans le port et gérée par le National Trust est restée une réserve naturelle préservée de l'expansion de l'urbanisation. Sur le plan économique, Poole présente une diversité d'activités avec un mélange d'entreprises de technologies et d'ingénierie ainsi qu'un vaste secteur touristique.

Poole présente un visage quelque peu unique car elle possède une zone importante désignée comme « zone de beauté naturelle exceptionnelle » (AONB) sur son territoire. Le port de Poole couvre une zone d'environ 39 km² et bénéficie de mesures de protections environnementales

Le Conseil de Poole gère une zone de 64,75 km² pour une population de 139 074 habitants en 1998. La population avait alors augmenté de près de 32 % depuis 1971, avec des taux de croissance assez constants d'environ 10 % tous les 10 ans. En 2019, Poole a une population estimée à 151 583 habitants, soit une croissance d'environ 9 % entre 1998 et 2019. La croissance de la population a ralenti depuis la fin du XXe siècle, reflétant les tendances nationales et le vieillissement de la population en particulier.. La part des plus de 65 ans dépasse aujourd'hui celle des moins de 20 ans (0-19 ans = 21,95 % ; 65 ans et plus = 22,89 %).

Économie locale

En 1997, l'économie de Poole était dominée par l'emploi dans le secteur des services (72,6 % de l'emploi local,) notamment dans la distribution et l'hôtellerie-restauration qui représentaient 23,6 % de l'emploi local total alors que l'administration publique, l'éducation et la santé ainsi que la banque, la finance et l'assurance représentaient respectivement 23,5 % et 16,7 % du total. Poole avait un secteur manufacturier important (22,2 % de l'emploi local) et les activités primaires ne représentaient que 1,3 % du total des emplois.

En 2018, le secteur des services reste dominant (83,1 % de l'emploi total). Les principaux secteurs d'emploi sont l'administration publique, l'éducation et la santé (27,6 %), la distribution, l'hôtellerie et la restauration (23,2 %), et la banque, la finance et l'assurance (22,4 %). Même si le secteur manufacturier a diminué (11,8 % de l'emploi), il est relativement fort et supérieur aux 7,9 % de l'Angleterre. Les activités primaires représentent 1,3 % de l'emploi, comme en 1998.

L'importance de l'activité de fabrication à Poole est directement liée à l'héritage historique issu de l'industrialisation et liée à la présence du port.

En termes de valeur ajoutée, la croissance économique était dominée par le secteur des affaires et la finance (29,23 %), suivie par la fabrication (17,87 %) et le secteur public (14,5 %) bien qu'il existait une nébuleuse d'entreprises dans d'autres secteurs économiques qui contribuaient à hauteur de 30,18 % à la production totale de la zone. En 2016, le secteur public est dominant (21,67 %), suivi par les activités immobilières (17,51 %), la distribution, transport, hébergement et restauration (16,40 %), la fabrication (11,43 %), la finance et assurance (9,06 %) et les services professionnels et administratifs (7,90 %). Ces différents secteurs ont généré en 2017, 4 003 millions de livres sterling de valeur ajoutée, soit environ 26 463 livres par habitant, en dessous de la moyenne du Royaume-Uni (27 555 £, soit -4 %) mais au-dessus de celle du Dorset (21 454 £, soit + 16 %).

Poole accueillait en 2018, 7 100 entreprises sur son territoire, près de 89,2 % sont des micro-entreprises alors que 10 seulement ont plus de 1 000 salariés.

Poole et Bournemouth se situent juste à côté l'une de l'autre, leurs centres-villes étant seulement distant de 7 miles (11 km) et de nombreux projets ont été réalisés conjointement, en particulier dans la promotion des agglomérations, dans les infrastructures et le développement du tourisme.

Dans ce secteur, Poole s'illustre particulièrement avec un total de 4,998 millions de touristes en 2019 pour un montant de dépenses estimé à 319 millions de livres sterling.