Se multipliant depuis la Seconde Guerre mondiale, les jumelages unissent aujourd'hui 350 villes ou communes de part et d'autre de la Manche. S'il est probable que les accords interrégionaux signés entre des institutions d'échelons administratifs supérieurs – district, comté, département, région – prolongent les jumelages antérieurs, il n'est cependant pas sûr que ce prolongement témoigne des mêmes enjeux géo-économiques et géopolitiques. Les accords interrégionaux transmanche révèlent un nouveau contexte supranational – Communauté européenne – et ses répercussions sur l'émergence de nouvelles coopérations politiques, de nouveaux paradigmes de développement économique, de nouvelles façons, expérimentales le plus souvent, de concevoir l'aménagement du territoire. À l'évidence, la multiplication de tels accords montre qu'un changement d'échelle s'opère : les institutions intra-nationales – collectivités territoriales – évoluent aujourd'hui en dehors de leur cadre territorial et des zones habituelles de polarisation ; espace transfrontalier, la zone transmanche illustre ces changements.

12 accords de coopération existent aujourd'hui dans la zone transmanche : deux accords multinationaux et transfrontaliers, l'Arc Atlantique et l'Arc Manche, trois accords multilatéraux – dont l'Eurorégion Kent–Nord-Pas-de-Calais –, trois accords bilatéraux, deux réseaux de villes qui commencent à collaborer, la Transmanche Métropole, enfin deux projets de collaboration ont été recensés.

Néanmoins la participation s'avère inégale d'une région à l'autre. Si la quasi totalité des régions – les plus littorales d'ailleurs – sont signataires d'au moins un accord, certaines participent plus que d'autres. C'est le cas, en Grande-Bretagne du Hampshire et du Dorset, en France de la Basse-Normandie et de la Haute-Normandie qui s'inscrivent dans au moins trois accords, ces régions se situant à l'articulation des zones couvertes par l'Arc Manche, l'Arc Atlantique et Transmanche Métropole.

D'autres facteurs de diversité sont identifiables dans la zone transmanche. Il s'agit de l'ancienneté des accords, de la variété des domaines de coopération et des statuts institutionnels des accords.

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